Por tus funciones defensivas y ofensivas, como talonador debes cumplir ciertas características del rugby, físicas para ocupar esta posición en la primera línea junto a los piliers. Debes tener una contextura fuerte y pesada para talonar el balón y hacer lanzamientos touch o line-out.   

Por ser un delantero, debes tener fortaleza muscular, pero una altura más baja que los pilares que te acompañan. Ocupas la posición 2 y también eres llamado cuarto tercera por su parecido con los flankers.  

Conoce cuáles son las cualidades para convertirte en un talonador de rugby profesional y competitivo. 

Atributos físicos del talonador

El rugby es un deporte de alta competición que destaca por requerir jugadores con distintas cualidades físicas y técnicas para soportar las fuertes colisiones entre líneas.   

Como hooker o talonador de rugby debes ganar la posesión en las melés y lanzar en el line-out. De entre los jugadores de la primera línea, debes ser el más ligero. Así como también, integrar la potencia para resistir la lucha de la primera línea con la velocidad y precisión en los lanzamientos, así lo recomienda la aplicación para entrenadores de rugby.   

De acuerdo a un estudio del Museo Mundial de Rugby, la fisonomía de estos atletas se ha transformado en los últimos años. Desde 1962, la altura promedio ha crecido 8 centímetros y de peso, 20 kilos. Lo que se traduce en mayor potencia debido al tipo de entrenamiento cada vez más exigente. 

Específicamente, las características del rugby de un talonador son las siguientes, debe ser un atleta fuerte, pero más pequeño que sus compañeros de la primera línea, los pilares.  

Funciones del hooker

De acuerdo al tipo de jugada de ataque o defensa, tienes las siguientes responsabilidades. 

Mellé cerrada

Después de cobrarse una falta, las líneas de los delanteros se oponen para recuperar el balón lanzado al centro. Debes hacer las siguientes funciones:

• Mantener tu posición corporal con fuerza y resistencia para ejercer presión sobre los adversarios. 
• Moverte hacia adelante y hacia atrás con tus pilares, con un agarre fuerte.
• Dirigir la mellé en la entrada tras la orden del árbitro. 
• Talonar el balón. 

Touche

Se produce cuando el balón toca la línea de banda o el suelo o el portador pisa esta línea o más allá. Como hooker, debes cumplir estos objetivos: 

• Ejecutar distintos lanzamientos a saltadores.
• Mejorar la técnica que requiere cada combinación de touche. 
• Reaccionar y recoger los balones sueltos. 
• Realizar empujes efectivos de maul.
• Presionar al adversario sobre balones ganados. 
• Defender el canal de 5 metros. 

Saque

Los jugadores de ambos equipos se alinean de forma paralela y dejan un metro de espacio. En los saques, debes asegurarte de estas tareas:

• Coger el balón del aire o del suelo. 
• Apoyar al saltador en el aire en busca de un mayor control del balón. 
• Bajar al saltador al suelo de forma segura.
• Proteger al saltador de la oposición en el suelo. 
• Recuperar el balón. 
• Transferir el balón a los compañeros con efectividad. 

Juego abierto

El juego abierto se presenta cuando la pelota es disputada entre ambos equipos mientras los jugadores la patean o la pasan unos a otros en busca de la anotación. Si eres el talonador, tienes estas responsabilidades: 

• Correr con el balón para ganar unos metros.
• Hacer los pases a la derecha y a la izquierda con precisión. 
• Identificar y comunicar oportunidades para explotar el espacio de ataque. 
• Ocupar efectivamente el espacio en defensa.
• Apoyar a los compañeros en sus maniobras de ataque y defensa. 
• Hacer placajes laterales y frontales en los parámetros del juego legal. 
• Implementar y ejecutar estrategias en los rucks y mauls. 

Entre las cualidades de rugby de un  talonador se exige el aprendizaje de técnicas y el desarrollo de habilidades tanto para la defensa y el ataque en todo momento, así como el fortalecimiento de tus reflejos. No solamente se trata del entrenamiento físico, sino también mental. 

Prevención de lesiones

Esta disciplina es conocida por su alto número de lesiones. Una de las secuencias de más riesgo en el rugby es la mellé porque intervienen la cabeza y los hombros de los contrincantes, cuyo peso puede causar traumatismos cervicales por hiperflexión.

Por esta razón, la federación World Rugby instauró un reglamento en 2007 para regular esta secuencia de movimientos con mayor seguridad.

Se trata de hacerla en cuatro fases, crouch, touch, pause y engage con el fin de reducir la distancia entre las dos primeras líneas, lo que se traduce en la disminución de fuerzas de impacto en el momento del acoplamiento. 

Como talonador de rugby profesional, debes aplicar cada técnica de una manera adecuada y ergonómica para proteger tu salud física y mental por tratarse de un deporte de contacto de alto impacto. Esto también incluye el seguimiento de una dieta, adaptada a sus necesidades calóricas. 

A su vez, debes contar con los protectores de calidad reglamentarios tanto en los entrenamientos como en los partidos.